asma

Visión general

El asma es una afección en la cual las vías respiratorias se estrechan y se hinchan y pueden producir moco adicional. Esto puede dificultar la respiración y provocar tos, un silbido (sibilancia) cuando exhala y falta de aliento.

Para algunas personas, el asma es una molestia menor. Para otros, puede ser un problema importante que interfiere con las actividades diarias y puede conducir a un ataque de asma potencialmente mortal.

El asma no se puede curar, pero sus síntomas se pueden controlar. Debido a que el asma a menudo cambia con el tiempo, es importante que trabaje con su médico para rastrear sus signos y síntomas y ajustar su tratamiento según sea necesario.

 

Síntomas

Los síntomas del asma varían de persona a persona. Puede tener ataques de asma poco frecuentes, tener síntomas solo en ciertos momentos, como cuando hace ejercicio, o tener síntomas todo el tiempo.

Los signos y síntomas de asma incluyen:

  • Dificultad para respirar
  • Opresión o dolor en el pecho
  • Sibilancias al exhalar, que es un signo común de asma en los niños.
  • Problemas para dormir causados ​​por falta de aliento, tos o sibilancias
  • Ataques de tos o sibilancias que empeoran por un virus respiratorio, como un resfriado o gripe

Los signos de que su asma probablemente esté empeorando incluyen:

  • Asma signos y síntomas que son más frecuentes y molestos
  • Mayor dificultad para respirar, medida con un dispositivo utilizado para verificar qué tan bien funcionan sus pulmones (medidor de flujo máximo)
  • La necesidad de usar un inhalador de alivio rápido con más frecuencia

Para algunas personas, los signos y síntomas de asma se agravan en ciertas situaciones:

  • Asma inducida por el ejercicio, que puede empeorar cuando el aire está frío y seco
  • Asma ocupacional, provocada por irritantes en el lugar de trabajo, como gases químicos, gases o polvo.
  • Asma inducida por alergia, desencadenada por sustancias transportadas por el aire, como polen, esporas de moho, desechos de cucarachas o partículas de piel y saliva seca que las mascotas arrojan (caspa de mascotas)

Cuando ver a un doctor

Busque tratamiento de emergencia.

Los ataques de asma severos pueden ser mortales. Trabaje con su médico para determinar qué hacer cuando sus signos y síntomas empeoren y cuando necesite tratamiento de emergencia. Los signos de una emergencia de asma incluyen:

  • Empeoramiento rápido de la falta de aliento o sibilancias.
  • Ninguna mejora incluso después de usar un inhalador de alivio rápido
  • Falta de aliento cuando realiza una actividad física mínima

Contacta a tu doctor

Consulte a su médico:

  • Si crees que tienes asma. Si tiene tos o sibilancias frecuentes que duran más de unos pocos días o cualquier otro signo o síntoma de asma, consulte a su médico. El tratamiento temprano del asma puede prevenir el daño pulmonar a largo plazo y ayudar a evitar que la afección empeore con el tiempo.
  • Para controlar su asma después del diagnóstico. Si sabe que tiene asma, trabaje con su médico para mantenerlo bajo control. Un buen control a largo plazo lo ayuda a sentirse mejor día a día y puede prevenir un ataque de asma potencialmente mortal.
  • Si sus síntomas de asma empeoran. Comuníquese con su médico de inmediato si su medicamento no parece aliviar sus síntomas o si necesita usar su inhalador de alivio rápido con más frecuencia.No tome más medicamentos de los recetados sin consultar primero a su médico. El uso excesivo de medicamentos para el asma puede causar efectos secundarios y empeorar su asma.
  • Para revisar su tratamiento. El asma a menudo cambia con el tiempo. Reúnase con su médico regularmente para analizar sus síntomas y hacer los ajustes de tratamiento necesarios.

Causes

It isn’t clear why some people get asthma and others don’t, but it’s probably due to a combination of environmental and inherited (genetic) factors.

Asthma triggers

Exposure to various irritants and substances that trigger allergies (allergens) can trigger signs and symptoms of asthma. Asthma triggers are different from person to person and can include:

  • Airborne allergens, such as pollen, dust mites, mold spores, pet dander or particles of cockroach waste
  • Respiratory infections, such as the common cold
  • Physical activity
  • Cold air
  • Air pollutants and irritants, such as smoke
  • Certain medications, including beta blockers, aspirin, and nonsteroidal anti-inflammatory drugs, such as ibuprofen (Advil, Motrin IB, others) and naproxen sodium (Aleve)
  • Strong emotions and stress
  • Sulfites and preservatives added to some types of foods and beverages, including shrimp, dried fruit, processed potatoes, beer and wine
  • Gastroesophageal reflux disease (GERD), a condition in which stomach acids back up into your throat

Risk factors

A number of factors are thought to increase your chances of developing asthma. They include:

  • Having a blood relative with asthma, such as a parent or sibling
  • Having another allergic condition, such as atopic dermatitis — which causes red, itchy skin — or hay fever — which causes a runny nose, congestion and itchy eyes
  • Being overweight
  • Being a smoker
  • Exposure to secondhand smoke
  • Exposure to exhaust fumes or other types of pollution
  • Exposure to occupational triggers, such as chemicals used in farming, hairdressing and manufacturing

Complications

Asthma complications include:

  • Signs and symptoms that interfere with sleep, work and other activities
  • Sick days from work or school during asthma flare-ups
  • A permanent narrowing of the tubes that carry air to and from your lungs (bronchial tubes), which affects how well you can breathe
  • Emergency room visits and hospitalizations for severe asthma attacks
  • Side effects from long-term use of some medications used to stabilize severe asthma

Proper treatment makes a big difference in preventing both short-term and long-term complications caused by asthma.

Prevention

While there’s no way to prevent asthma, you and your doctor can design a step-by-step plan for living with your condition and preventing asthma attacks.

  • Follow your asthma action plan. With your doctor and health care team, write a detailed plan for taking medications and managing an asthma attack. Then be sure to follow your plan.Asthma is an ongoing condition that needs regular monitoring and treatment. Taking control of your treatment can make you feel more in control of your life.
  • Get vaccinated for influenza and pneumonia. Staying current with vaccinations can prevent flu and pneumonia from triggering asthma flare-ups.
  • Identify and avoid asthma triggers. A number of outdoor allergens and irritants — ranging from pollen and mold to cold air and air pollution — can trigger asthma attacks. Find out what causes or worsens your asthma, and take steps to avoid those triggers.
  • Monitor your breathing. You may learn to recognize warning signs of an impending attack, such as slight coughing, wheezing or shortness of breath.But because your lung function may decrease before you notice any signs or symptoms, regularly measure and record your peak airflow with a home peak flow meter. A peak flow meter measures how hard you can breathe out. Your doctor can show you how to monitor your peak flow at home.
  • Identify and treat attacks early. If you act quickly, you’re less likely to have a severe attack. You also won’t need as much medication to control your symptoms.When your peak flow measurements decrease and alert you to an oncoming attack, take your medication as instructed. Also, immediately stop any activity that may have triggered the attack. If your symptoms don’t improve, get medical help as directed in your action plan.
  • Take your medication as prescribed. Don’t change your medications without first talking to your doctor, even if your asthma seems to be improving. It’s a good idea to bring your medications with you to each doctor visit. Your doctor can make sure you’re using your medications correctly and taking the right dose.
  • Pay attention to increasing quick-relief inhaler use. If you find yourself relying on your quick-relief inhaler, such as albuterol, your asthma isn’t under control. See your doctor about adjusting your treatment.