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Los expertos médicos revelan los signos y síntomas que indican que su dolor de espalda en realidad puede ser una emergencia.
El dolor de espalda es más común de lo que cree
¿Te duele la espalda? No estás solo. Más de la mitad de los adultos estadounidenses informan tener dolor de espalda cada año y se estima que más del 80 por ciento de las personas experimentarán un problema de dolor de espalda durante sus vidas, según la Asociación Americana de Quiropráctica . Y no solo estamos hablando de dolores y molestias, los problemas de espalda pueden ser graves. El dolor lumbar es la principal causa de discapacidad en todo el mundo y es la segunda razón más común de visitas al consultorio del médico, superada solo por las infecciones de las vías respiratorias superiores, según el informe de Carga Global de Enfermedad más reciente publicado en The Lancet .
Los dos tipos de dolor de espalda
Pero aunque el dolor de espalda es muy real y puede ser bastante debilitante, la buena noticia es que la mayoría de los casos de dolor de espalda son mecánicos o no orgánicos, lo que significa que no son causados por afecciones graves, sino más bien por lesiones deportivas o una mala postura . Sin embargo, hay ocasiones en las que el dolor de espalda puede indicar un problema subyacente que necesita atención inmediata, dice Neel Anand , MD, profesor de cirugía ortopédica y director de trauma de columna en Cedars-Sinai Spine Center en Los Ángeles . “Es importante saber la diferencia entre el dolor ‘me excedí en el gimnasio’ y el dolor ‘intenso’”, dice. “El dolor de espalda que no desaparece o comienza a sentirse mejor después de unos días, se intensifica o es insoportable siempreuna mala señal y debe tomarse en serio. Llame a su doctor inmediatamente.”
Recientemente se lesionó la espalda
Si tiene un accidente automovilístico u otro evento grave, es una práctica común que le revisen la espalda y el cuello, pero muchas personas no se dan cuenta de que pueden sufrir lesiones graves por eventos menos drásticos. “Si su dolor es mucho mayor de lo esperado, si se siente peor con el tiempo en lugar de mejorar, o es increíblemente doloroso, hágalo revisar, incluso si cree que es menor”, dice el Dr. Anand. Siempre que se lesione directamente la espalda, es posible que sufra una lesión en la columna . Otra posibilidad es una “fractura patológica” donde un tumor ha debilitado la columna y luego se fractura durante un evento relativamente pequeño, explica. “A veces, este tipo de dolor de espalda es la forma en que las personas se enteran de que tienen cáncer”, agrega.
Estas perdiendo peso
La pérdida de peso rápida e inexplicable nunca es una buena señal. Y cuando se acompaña de dolor de espalda, podría ser un signo de un tumor en la columna vertebral, dice Neelima Denduluri , MD, oncóloga médica en Virginia, profesora asistente clínica en el Centro Médico de la Universidad de Georgetown y presidenta asociada de Oncología de EE. UU. Comité de mama de la red. Los tumores cancerosos que presionan la columna también pueden afectar su estómago, haciéndolo perder el apetito, dice ella. Algunos tumores comienzan en la columna, pero con más frecuencia se diseminan allí desde otra ubicación, como los pulmones, los senos, los riñones y la próstata, lo que hace que recibir un tratamiento rápido sea aún más crucial.
No puedes controlar tu vejiga
El dolor de espalda combinado con incontinencia de vejiga o intestino, o una sensación de debilidad o entumecimiento cada vez mayor en las piernas, la pelvis y las caderas, podría ser grave, dice S. Adam Ramin , MD, urólogo de Los Ángeles, director médico de Urología Cáncer Especialistas y profesor asistente de cirugía en City of Hope National Medical Center. Estos síntomas pueden indicar una variedad de enfermedades y afecciones que necesitan atención inmediata, incluida la esclerosis múltiple , algunos tipos de cáncer, daño nervioso o una infección, dice.
Tu dolor te despierta por la noche
El dolor de espalda por uso excesivo o una pequeña lesión debería sentirse mejor cuando se acuesta y descansa, dice el Dr. Anand. Pero si no puede encontrar una posición cómoda y / o no puede dormir debido al dolor, debe llamar a su médico, dice. “Esto podría deberse a una serie de afecciones y enfermedades, pero es muy grave”, explica. “Si su dolor se combina con pérdida de apetito, fiebre o debilidad o entumecimiento, busque atención médica de inmediato”.
También tienes dolor de estómago
El dolor de espalda localizado rara vez migrará al estómago. Sin embargo, el dolor de estómago a menudo se puede sentir en la espalda, lo que significa que su dolor de espalda podría tener su origen en el abdomen, dice el Dr. Anand. El dolor de estómago acompañado de dolor de espalda puede ser causado por muchos problemas abdominales diferentes, como hemorragia interna, cáncer o incluso un aneurisma aórtico abdominal , según la Academia Estadounidense de Médicos de Familia. El dolor lumbar agudo que no sigue a un traumatismo o movimiento obvio asociado con la aparición del dolor, puede ser un síntoma de un agrandamiento de la aorta (arteria grande) en el abdomen, llamado aneurisma aórtico abdominal. Si su dolor es intenso y continuo, vaya a la sala de emergencias, dice el Dr. Anand.
También tienes dolor al orinar
El dolor de espalda intenso (algunos lo llaman “gritos”) es una señal reveladora de que un cálculo renal está tratando de abrirse camino a través del uréter, dice el Dr. Ramin. Si su dolor de espalda se presenta en forma de espasmos y / o siente dolor al intentar orinar o nota sangre en la orina, es posible que deba dirigirse a la sala de emergencias para que le diagnostiquen y le traten, dice. Es probable que le administren analgésicos y una vía intravenosa para ayudar a eliminar el cálculo.
Tiene osteoporosis
Si ha conocido la osteoporosis y su dolor de espalda aparece repentinamente, podría haberse fracturado una vértebra. “Las fracturas osteoporóticas, también conocidas como fracturas por insuficiencia, son muy comunes en los ancianos”, dice el Dr. Anand. “Es posible que ni siquiera sientan la rotura cuando sucede, pero el dolor se vuelve debilitante con el tiempo”. Las causas comunes pueden ser una caída reciente, levantar algo pesado o incluso una tos violenta.
Estás experimentando entumecimiento
Si experimenta dolor de espalda y entumecimiento, especialmente en las piernas, puede indicar una lesión en uno o más nervios lumbares o daño en la columna , dice el Dr. Anand. Esto puede provocar parálisis si no se trata a tiempo. “Cualquier síntoma neurológico, como debilidad o entumecimiento, con dolor de espalda indica algo muy serio y nunca debe ignorarse”, dice.
Siente un bulto en su pecho o axila
El dolor de espalda puede ser un síntoma menos conocido del cáncer de mama, dice el Dr. Denduluri. El cáncer de mama se puede propagar antes de que se contraiga, lo que provoca síntomas en partes del cuerpo que no tienen nada que ver con los senos, dice, y agrega que, si bien es más común en las mujeres, los hombres también pueden tener cáncer de mama.