¿Por qué mi caca es negra? 9 razones más comunes

Cuando ocurre la caca negra, los médicos de familia como Christine Traxler, MD, y los pediatras como Alison Mitzner, MD, son a menudo los primeros a quienes llaman sus pacientes. Como dice el Dr. Traxler, “Ha habido muchas cosas aterradoras en los medios acerca de que las heces negras son un signo de cáncer u otros problemas de salud graves. Así que a menudo es donde van las mentes de mis pacientes “.

Dicho esto, el Dr. Traxler, un médico de medicina familiar en Le Sueur, Minnesota, da la bienvenida a esas llamadas porque aunque la mayoría de las veces las heces negras no significan nada serio, no siempre es así. Y como señala el Dr. Mitzner, siempre es una buena idea consultar con su médico para estar seguro. 

¿Qué color de caca es normal?

Como regla general, las heces son de color marrón, pero las heces normales vienen en diferentes tonos de marrón, amarillo y verde, dice el Dr. Mitzner, que vive en Nueva York. Eso es porque el color de las heces depende de lo que come y de lo que sucede en su tracto digestivo . El hecho de que sus heces salgan de otro color no significa que esté lidiando con una afección grave.

Lo que podría significar es que a medida que su caca se abrió paso a través de su tracto gastrointestinal (GI), algo la tiñó de otro color, explica Jeffery Nelson, MD, director quirúrgico del Centro de Enfermedades Inflamatorias Intestinales y Colorrectales del Mercy Hospital en Baltimore. Por ejemplo, su caca puede tener un color verde intenso debido a algo que comió (o cualquiera de estas otras razones por las que su caca podría ser verde ).

Entonces, examinemos qué puede estar sucediendo para que su taburete se vuelva negro.

Come regaliz negro u otros alimentos de color oscuro

A veces, los pacientes se presentan con heces negras simplemente porque han estado comiendo alimentos de color oscuro o carbón activado. El culpable número uno es el regaliz negro. Pero los arándanos, la remolacha y el jugo de uva también pueden hacer que las heces se vean negras. Lo que la comida por sí sola no hace es hacer que las heces tengan un aspecto alquitranado, lo cual es un signo de melena, una sustancia que resulta de la descomposición de los glóbulos rojos. (Siga leyendo para obtener más detalles).

Estás tomando Pepto-Bismol

Las heces negras también pueden ser causadas por la ingestión de bismuto, el ingrediente activo de Pepto-Bismol, según Harry Thomas, MD, gastroenterólogo en Austin, Texas. Las heces negras causadas por el bismuto tampoco parecen “alquitranadas” o tienen el olor característico de la melena.

Estás tomando suplementos de hierro

Otra causa completamente benigna de heces negras es la ingesta de suplementos de hierro. “El consumo de hierro a menudo causa heces negras porque no se absorbe todo el hierro”, explica el Dr. Traxler. Y el hierro que no se absorbe sufre cambios químicos en el intestino, agrega el Dr. Nelson, de modo que cuando deja el cuerpo en las heces, las heces se tiñen de negro.

Pero nuevamente, como señala el Dr. Thomas, las heces negras causadas por los suplementos de hierro no producen heces alquitranadas.

Tragaste sangre

De acuerdo con el Dr. Traxler, tragar sangre de una nariz con sangre puede hacer que las heces se vean negras. Lo mismo ocurre con la ingestión de sangre por cualquier lesión en la boca, nariz o garganta. Además, a veces los vómitos pueden causar un desgarro en el esófago que puede provocar un sangrado que ennegrece la caca.

Tiene sangrado en el tracto gastrointestinal superior

Cuando hay sangrado en el tracto gastrointestinal superior (que incluye el estómago, el esófago y el duodeno, la sección justo después del estómago), los glóbulos rojos se descomponen y se vuelven negros en apariencia, explica la cirujana colorrectal, Lynn O’Connor, MD , director de Cirugía de Colon y Recto de Nueva York y jefe de sección de cirugía de colon y recto en Mercy Medical Center y St. Joseph Hospital en Nueva York.

Pero cuando la hemorragia digestiva alta es la causa de las heces negras, las heces negras suelen tener un aspecto alquitranado, explica el Dr. O’Connor. Esto es lo que los médicos denominan melena y, a menudo, puede tener un olor particularmente nocivo debido a la descomposición de los glóbulos rojos.

Si tiene heces negras, el sangrado en el tracto gastrointestinal no es la explicación predeterminada. Incluso cuando no está sangrado en el tracto gastrointestinal superior, no lo hace de forma automática cáncer malo, que, como señala el Dr. Traxler, es lo que la mayoría de sus pacientes tienden a preocuparse.

Hay muchas afecciones que pueden causar sangrado en el tracto gastrointestinal superior. Aquí hay algunos de los más comunes:

Toma anticoagulantes u otros medicamentos

Tomar anticoagulantes también puede causar heces negras, señala Kumar Desai, MD, gastroenterólogo, hepatólogo y especialista en pancreaticobiliares en Thousand Oaks, California. Si bien es una razón relativamente benigna, todavía es algo que debe plantearle a su médico porque es indicativo de sangrado del tracto gastrointestinal superior. La aspirina y otros medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) también pueden causar heces negras debido al sangrado en el tracto gastrointestinal. 

Puede tener un pólipo o un tumor en el tracto gastrointestinal superior

Cualquier tipo de crecimiento anormal en el tracto gastrointestinal, ya sea benigno o canceroso, puede debilitar el revestimiento, lo que puede provocar sangrado. Como se indicó anteriormente, el sangrado que mancha las heces en el tracto gastrointestinal superior aparecerá negro cuando las heces salgan del cuerpo. Sin embargo, algo que probablemente no esté causando que sus heces sean negras es un tumor o crecimiento en el colon o intestino grueso (nuevamente, ya sea canceroso o no).

Como señala el Dr. Traxler, cuando los tumores y otros crecimientos en la parte inferior del intestino causan sangrado, la sangre no permanece en el tracto gastrointestinal el tiempo suficiente para volverse negra (y permanece roja).

Puede tener una úlcera péptica

Las úlceras pépticas son llagas en el revestimiento del tracto gastrointestinal superior. Por lo general, son causadas por bacterias como H. pylori o por el uso prolongado de AINE. Las úlceras pépticas pueden sangrar, por lo que la caca se vuelve negra cuando sale del cuerpo. Sin embargo, si tiene una úlcera péptica, es probable que tenga otros síntomas, como hinchazón del vientre, indigestión, ardor en el estómago y vómitos que parecen granos de café. 

Puede tener várices esofágicas

Las várices esofágicas son como venas varicosas, pero en su esófago. Pueden causar sangrado en el tracto gastrointestinal superior y, como resultado, heces negras. Las várices esofágicas generalmente están relacionadas con la cirrosis del hígado, que es una afección crónica del hígado, y las heces negras rara vez son la primera pista de que la padece. Otros síntomas de enfermedad hepática y várices esofágicas incluyen ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos), vómitos con sangre, mareos, hinchazón del abdomen y más.

Nuevamente, la hemorragia digestiva alta es solo una posible causa de que las heces se vean negras y, afortunadamente, su presencia se puede confirmar con relativa facilidad al examinar una muestra de heces para detectar la presencia de sangre. “La prueba toma solo unos segundos”, señala el Dr. Traxler, “y puede ayudar a decidir si es necesario realizar más pruebas”.